ある患者さんのつぶやき

－浄土真宗本願寺派布教使木曽隆師（新潟教区長岡組長永住職）－

宗教は頭で知るものではなく、身につけるものです。
私は毎週一・二度長岡西病院のビハーラ病棟を尋ねます。そこで患者さんとさまざまな話をします。先日、末期の肝臓ガンで入院しているＡさんとのやり取りを紹介しましょう。Ａさんは毎朝必ずビハーラ病棟の仏堂にお参りをする方でした。ある日のおあさじで私は「仏さまとは決して私たちを見捨てることのないお方であり、私を抱き留めて必ずお浄土へ連れてかえるお方です。この仏様に見守られて今日も生かされているのです」というお話をさせていただきました。Ａさんを見ると目に薄っすらと涙を溜めて「ありがたいなあ」と一言洩らされました。自分のいのちの短さを知らされて一日一日を精一杯生きているＡさんにとって今日も仏様に見守られて生きている、しかしまもなくいのち終わって行くＡさんは死んで無になるのではない、仏様にさせていただくのであったという事がしみじみと感じられたのだと思います。
それからしばらくしてＡさんの部屋を訪ねました。するとＡさんはベットに座ったまま考え込んでいました。「どうしたのですか」と尋ねると「木曽さん、仏様の前でお参りしている時は大変有り難い気持ちになりますが、部屋へ戻っていろいろ考えると、仏様は本当にいるのか私は極楽へ参れるのか解らなくなります、これで良いのでしょうか」と尋ねられました。その時私はＡさんに「仏様の前で手を合わせ有り難いなあと思ったままを信じれば良いのです」と答えました。Ａさんはうなずいてくれました。
私がいくら考え、覚えても仏様を頂くことは出来ないのではないでしょうか。仏教は頭で理解するものではありません。仏様の前に手を合わせ、お釈迦さまが説かれたみ教えを素直に聞かせていただく事ではないでしょうか。Ａさんはそれからしばらくして八十年の生涯を閉じられました。
（本文中改行、空白はホームページ作成者が入れました）

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